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O conceito é desbloquear a energia que permanece presa em nosso centro cardíaco através de movimentos suaves na água. Os movimentos dissolvem em água, a rigidez de um ponto assim como as demais regiões do corpo. O início se dá com movimentos suaves, aliados ao poder da respiração. Acessa o sistema nervoso, fazendo a pessoa entrar em um estado de relaxamento profundo e de entrega. Uma espécie de meditação aliada a exercício na água. O hábito no Japão em realizar movimento é diferenciado e levado muito a sério, visto as atividades consagradas de origem japonesa, como o Judô, o Karate, o Sumô e o Aikidô. O Ai Chi usa os movimentos para ensinar ao corpo que ele pode se soltar e se livrar das amarras que se formam ao redor do coração para proteção de nossos sentimentos. Este é um conceito que podemos notar quando sofremos um trauma emocional. Ao redor do coração, criasse um estado de rigidez na musculatura, principalmente nas costas, seguido de um encurtamento peitoral na região anterior do corpo. E é essa região que é muito trabalhada no Ai Chi. Com a abertura do chákra cardíaco ou desta couraça ao redor do coração, executa-se movimentos que irão trabalhar o restante do corpo em torções, estimulando a musculatura em espiral, dos pés a cabeça. No final, é interessante a utilização deste tipo de movimento quando fechamos totalmente em espiral e abrimos. O Ai Chi trata o sistema nervoso com muito carinho e tolerância. Se não é possível ir além do que o músculo permite então paciência, repetimos mais uma vez e então os órgãos tendinosos de golgi aos poucos vão permitindo a liberação e descontraindo aquele músculo que estava retesado. Sentimos também um interessante aumento da amplitude de movimento relativo as articulações. Os proprioceptores das articulações trabalham conjuntamente com o restante do sistema nervoso e permite que aos poucos àquela articulação possa atingir um grau maior de amplitude, já que a articulação recebe suporte e mantém-se firme devido as propriedades físicas da água; em especial a pressão hidrostática. Senti-se que é um trabalho muito rico nestas articulações. Os encurtamentos musculares e pontos de dor, que são normalmente devidos a síndromes miofasciais, vão se dissipando através dos benefícios do Ai Chi conforme avançam as práticas. A caixa torácica aumenta a sua amplitude, facilitando a respiração, conseqüentemente, os tecidos recebem um aporte de oxigênio maior e as células são nutridas, principalmente as células cerebrais.
O Ai Chi foi projetado para preparar um cliente para receber o trabalho corporal aquático, promovendo o conforto na água e desenvolvendo a confiança no praticante. Foi introduzido nos EUA como uma forma de exercício por Ruth Sova, fundadora da associação aquática do exercício e da terapia e, do instituto aquático de reabilitação. Desde então, ganhou popularidade. Como Watsu, o Ai Chi é executado na água morna, na profundidade do ombro; usando uma combinação de respiração profunda e movimentos lentos e largos dos braços, pés e tronco. O praticante aprende a adotar uma postura forte, contudo relaxada e a mover-se com a sustentação da água. Outros programas aquáticos de exercícios usam a resistência da água desenvolvendo a força e repetições rápidas para construir o sistema cardiovascular, como no caso da hidroginástica. O Ai chi focaliza continuamente em fluir suave e lentamente. Os movimentos projetados integram o corpo, a mente e o espírito e fornecem uma aproximação mais sutil que a força, buscando a flexibilidade e a capacidade aeróbica. De acordo com a pesquisa japonesa, apenas respirar quando submerso para empurrar ao nível aumenta o consumo do oxigênio por 7% e aumenta conseqüentemente a queima de calorias. Como no trabalho corporal aquático, os movimentos do Ai Chi incentivam a respirar diafragmáticamente, enchendo não somente os pulmões mas aumentando a capacidade dele e massageando também o fígado apenas embaixo.
Este teste padrão, respirando também, suporta o aspecto acalmando do sistema nervoso (parassimpático) que retarda por sua vez a freqüência cardíaca, velocidade da digestão e acelera o processo natural de desintoxicação do corpo. A respiração coordenada com os movimentos faz com que as ações sejam mais fáceis de executar e promove um estado meditativo. Na água morna, os músculos relaxam e amolecem de modo que uma escala mais grande do movimento seja possível e todo o desconforto ou dor em se mover seja reduzido. Em uma postura confortável, com propagação dos pés e dos joelhos flexionados, uma seqüência de movimentos para as articulações do ombro e quadril com o tronco imobilizado; caracterizam movimentos lentos e bonitos, inspirando a consciência estética e sinestésica. Uma pessoa aprende a mover e recuperar o contrapeso com a sustentação da água. As repetições fáceis têm um efeito calmante. Com a prática, vem um sentido de unidade e de conexão que é além do normal. Como o Watsu, a seqüência é projetada para alongar os meridianos ou as linhas da energia chi do corpo. Praticar o Ai Chi sozinho, freqüentemente com os olhos fechados e no silêncio, pode ser uma forma de meditação profunda e também uma maneira de se preparar para sessões aquáticas com clientes. Deixando-se levantar-se e dissipando a respiração, podemos começar focalizando na extensão e na retração em todas as articulações e tendões enquanto os movimentos começam a fluir. Depois, podemos nos tornar cientes dos ritmos externos e internos e nos acalmarmos internamente. Eventualmente pode-se mover afastado da seqüência, apenas seguindo os movimentos espontâneos do corpo em resposta à água. Experimentamos desta forma, a verdadeira palavra de Lao-tzu do Tao Te Ching: " nada no mundo é tão macio e redondo quanto a água".
1 - Contemplando
2 – Flutuando
3 – Elevando
4 – Fechando
5 – Cruzando
6 – Acalmando
7 – Agrupando
8 – Livrando
9 – Transferindo
10 – Aceitando
11 – Aceitando com graça
12 – Circundando
13 – Balançando
14 – Fluindo
15 – Refletindo
16 – Sustentando
Esta é uma prática que traz muitos benefícios, no entanto, depende de costumes. No Japão e em diversos locais do oriente é facilmente implantada e desenvolvida em centros de reabilitação, clubes, piscinas públicas e privadas devido a aceitação de movimentos suaves como atividade física. A hidroginástica existente a muito tempo e hoje é usada em quase todos os centros aquáticos também passou por este período de implantação e foi necessário que pessoas dedicadas acreditassem nela para que se desenvolvesse. Sempre que estamos em grandes encontros podemos ver que existe cursos e workshops sobre o tema, no entanto, o trabalho ainda não tem o reconhecimento devido no Brasil.
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Ai Chi é uma atividade corporal aquática desenvolvida Por Jun Kuonno
no Japão. Sua tradução ao pé da letra é Amor Energia.
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