Ai Chi é uma atividade corporal aquática desenvolvida Por Jun Kuonno no Japão. Sua tradução ao pé da letra é Amor Energia.

O conceito é desbloquear a energia que permanece presa em nosso centro cardíaco através de movimentos suaves na água. Os movimentos dissolvem em água, a rigidez de um ponto assim como as demais regiões do corpo.

O início se dá com movimentos suaves, aliados ao poder da respiração.

 Acessa o sistema nervoso, fazendo a pessoa  entrar em um estado de relaxamento profundo e de entrega. Uma espécie de meditação aliada a exercício na água.

O hábito no Japão em realizar movimento é diferenciado e levado muito a sério, visto as atividades consagradas de origem japonesa, como o Judô, o Karate, o Sumô e o Aikidô. O Ai Chi usa os movimentos para ensinar ao corpo que ele pode se soltar e se livrar das amarras que  se formam ao redor do coração para proteção de nossos sentimentos.

Este é um conceito que podemos notar quando sofremos um trauma emocional. Ao redor do coração, criasse um estado de rigidez na musculatura, principalmente nas costas, seguido de um encurtamento peitoral na região anterior do corpo. E é essa região que é muito trabalhada no Ai Chi.

Com a abertura do chákra cardíaco ou desta couraça ao redor do coração, executa-se movimentos que irão trabalhar o restante do corpo em torções, estimulando a musculatura em espiral, dos pés a cabeça.

No final, é interessante a utilização deste tipo de movimento quando fechamos totalmente em espiral e abrimos.

O Ai Chi trata o sistema nervoso com muito carinho e tolerância. Se não é possível ir além do que o músculo permite então paciência, repetimos mais uma vez e então os órgãos tendinosos de golgi aos poucos vão permitindo a liberação e descontraindo aquele músculo que estava retesado.

Sentimos também um interessante aumento da amplitude de movimento relativo as articulações. Os proprioceptores das articulações trabalham conjuntamente com o restante do sistema nervoso e permite que aos poucos àquela articulação possa atingir um grau maior de amplitude, já que a articulação recebe suporte e mantém-se  firme devido as propriedades físicas da água; em especial a pressão hidrostática. Senti-se que é um trabalho muito rico nestas articulações.

Os encurtamentos musculares e pontos de dor, que são normalmente devidos a síndromes miofasciais,  vão se dissipando através dos benefícios do Ai Chi conforme avançam as práticas.

A caixa torácica aumenta a sua amplitude, facilitando a respiração, conseqüentemente, os tecidos recebem um aporte de oxigênio maior e as células são nutridas, principalmente as células cerebrais.

Princípios do Ai Chi:

YUAN - fazer os movimentos de forma circular, buscando a harmonia interna e externa.

SUNG - relaxar, interna e externamente, para promover a circulação sanguínea.

CHING - não tencionar o corpo ou torná-lo rígido.

YUN - movimentar-se em determinada velocidade, controlada pela mente.

CHENG - manter bom equilíbrio e postura.

SHU - movimentar o corpo de forma fácil, confortável e relaxada.

TSING - dirigir o pensamento para a mente, concentrar-se.

O Ai Chi foi projetado para preparar um cliente para receber o trabalho corporal aquático, promovendo o conforto na água e desenvolvendo a confiança no praticante. Foi introduzido nos EUA como uma forma de exercício  por Ruth Sova, fundadora da associação aquática do exercício e da terapia e, do instituto aquático de reabilitação. Desde então, ganhou  popularidade.

Como Watsu, o Ai Chi é executado na água morna, na profundidade do ombro; usando uma combinação de respiração profunda e movimentos lentos e largos dos braços, pés e tronco.

O praticante aprende a adotar uma postura forte, contudo relaxada e a mover-se com a sustentação da água. Outros programas aquáticos de exercícios usam a resistência da água desenvolvendo a força e repetições rápidas para construir o sistema cardiovascular, como no caso da hidroginástica.

O  Ai chi focaliza continuamente em fluir suave e lentamente. Os movimentos projetados integram o corpo, a mente e o espírito e fornecem uma aproximação mais sutil que a força, buscando a flexibilidade e a capacidade aeróbica. De acordo com a pesquisa japonesa, apenas respirar quando submerso para empurrar ao nível aumenta o consumo do oxigênio por 7% e aumenta conseqüentemente a queima de calorias.

Como no trabalho corporal aquático, os movimentos do Ai Chi incentivam a respirar diafragmáticamente, enchendo não somente os pulmões mas aumentando a capacidade dele e massageando também o fígado apenas embaixo.