¿Qué son los baños-juego? El baño diario es un momento importante no sólo con relación a la higiene y la salud: con un entorno adecuado puede complementar y enriquecer el desarrollo sensomotor y afectivo de los bebés y niños pequeños. La propuesta es que el baño diario se convierta en un espacio de bienestar mutuo, caricias, libertad de movimientos, relajación, juego y, sólo finalmente, higiene. Se puede comenzar desde la caída del cordón umbilical: el recién nacido está dotado de una variedad de reflejos que le permiten una adaptación progresiva. Reducir las experiencias de los primeros años de vida al medio terrestre implica limitar el desarrollo corporal y afectivo de nuestros niños…

- Como una propuesta de juego cotidiana el baño es una actividad altamente enriquecedora y posible de realizar en cualquier momento del día, especialmente durante el primer año de vida.

- Como preparación previa a actividades en pileta climatizada contribuye a una mejor adaptación, ya que familiariza a los bebés y niños con el agua y permite también a los padres conocer las posibilidades y preferencias de su hijo en el agua

- Como complemento de la actividad en pileta les permite a los bebés y niños recrear en el baño lo que experimentan durante las clases

Prevención y seguridad para un mayor disfrute

- No es riesgoso que adultos, bebés y niños compartan el agua del baño, y mientras el espacio de la bañera y el volumen corporal de los niños lo permita es aconsejable y placentero hacerlo algunas veces.

- Tampoco es riesgoso que en sus juegos eventualmente sumerjan parte de su cara, o traguen algo de agua. Si luego lloran generalmente se debe más a la sorpresa que a un malestar físico.

- Los oídos del bebé vienen de estar sumergidos durante 9 meses de gestación, por lo que no hay problema en que se sumerjan cuando se baña. El agua contribuye a ablandar la cera y a mantener limpio el conducto auditivo. La cera del canal auditivo tiene una función de protección y existe un mecanismo que promueve su expulsión, eliminando su exceso, lo cual se ve favorecido por la posición horizontal del conducto en el bebé. Después del baño, se debe limpiar sólo el pabellón de la oreja, especialmente por detrás, ya que esa zona, debido al calor y humedad, se irrita con facilidad. Para esto pueden utilizarse hisopos, pero no deben introducirse en los oídos.
§ No es frecuente que los bebés y niños evacuen sus esfínteres durante el baño. Si eventualmente sucediera, será suficiente cambiar el agua higienizando la bañera con agua con unas gotas de lavandina.

- Utilizar siempre alfombras y elementos antideslizantes que cubran todo el fondo y los bordes de la bañera y protejan salientes y canillas. Es fundamental preparar el baño como espacio de juego permanente, para que no sea una tarea o una obligación sino una oportunidad!

- Tomar los recaudos necesarios para que los bebés y niños se mantengan seguros. Deben tenerse en cuenta su volumen corporal, su grado de movilidad y la distancia entre las paredes y extremos de la bañadera. Es importante que los recaudos y los juegos acompañen el desarrollo corporal.

§ Cuando se pueda, es aconsejable usar el nivel del agua lo más alto posible, para dar más posibilidades de movimiento, flotación y disfrute. El agua sostiene y cuida al niño, contribuye mejor al equilibrio, y permite que los juguetes floten a la altura de la vista.

- Los juguetes para el agua no deben tener partes metálicas o que se puedan desprender. Nunca deben ser objetos pequeños que pueda meterse enteros dentro de la boca. Es conveniente que los juguetes sean diferenciados y específicos del baño, y que eventualmente se puedan “bañar” otros juguetes. Esto contribuye a delimitar el espacio acuático del resto del cotidiano.

- Es conveniente preparar lo necesario para secar y vestir a los bebés en el mismo ambiente del baño, para evitar cambios bruscos de temperatura.

- Con los bebés recién nacidos es conveniente utilizar bañeras pequeñas para los primeros baños, ya que les dan sensación de mayor contención. La amplitud del espacio a su alrededor no es una necesidad todavía.

- Los baños pueden realizarse en cualquier momento del día, siempre alejados de los momentos de hambre o sueño.

Todos los niños se quieren bañar

Nuestras manos y nuestra actitud, instrumentos de nuestro sostén corporal y afectivo, tienen un rol fundamental en el clima del baño. A través del contacto se establece un diálogo, se percibe el estado de relajación o de tensión del cuerpo del niño, es decir, su estado de placer o displacer. A su vez, ellos responden a lo que las manos de su adulto les transmiten: seguridad o inseguridad, calma o nerviosismo, presencia o apuro, confianza o temor. Tenemos además el recurso de la imaginación, nuestra mirada y la palabra que cuenta y canta cuentos.

En el agua, el bienestar depende de la seguridad y, a la vez, de la libertad con que los bebés y niños estén acompañados. Bien sostenido no implica mucho contacto, sino el que les permita un equilibrio corporal dinámico y permanente, es decir, que les dé los apoyos que necesitan para que los encuentros con el agua sean placenteros. El agua desafía las posturas, propone nuevas sensaciones y favorece que el niño se familiarice con la pérdida y recuperación del equilibrio, un saber que lo ayudará a desplazarse con más seguridad en la vida terrestre.

No recomendamos el uso de sillas que sostengan artificialmente la posición del niño en el agua, ya que le impiden conocer y disfrutar plenamente su cuerpo, modificando sus percepciones equilibratorias. Los niños no deben estar solos en ningún momento durante los baños, y la presencia del adulto dentro de la bañera o sentado o arrodillado afuera son sostén suficiente para prever cualquier pérdida de equilibrio.

La relación de cada uno con el agua, y especialmente con el baño, es compleja, íntima y personal. Por esto es fundamental darse tiempo también para encontrar el propio bienestar. Para el bebé el baño será un placer mayor si el agua le ofrece además la proximidad del cuerpo de mamá o papá. Inicialmente puede ser sólo una experiencia, pronto se vuelve placentera y por fin es una necesidad disfrutar del baño juntos.

El baño y los hermanos

Los hermanos pueden compartir el agua y es recomendable que lo hagan. No es necesario que este momento sea largo, sino compartido, y acompañado por papá o mamá.
¿Por qué integrar a los hermanos en el baño? Especialmente en el caso de hermanos con bebés pequeños, para darles un espacio en una actividad que, hasta entonces, era sólo de ellos. Durante los primeros baños pueden participar desde afuera (siempre al cuidado de otro adulto que no sea el que baña al bebé) observando, alcanzando juguetes, conversando, cantando o moviendo el agua con sus manos.

¿A qué jugamos en el baño?

- A descubrir y disfrutar de los infinitos movimientos y respuestas del agua (el rostro del adulto soplando burbujas, las manos o los pies que agitan la superficie, goteos, chorritos de vasos perforados y toda otra forma de “agua en el agua”)

- A soplar burbujas en el agua con pedazos de manguera transparente

- A ver las burbujas de los frascos vacíos cuando se los sumerge

- A cargar, vaciar y trasvasar agua

- A las mil posibilidades de las pelotas de pelotero: si las hundo saltan fuera del agua, si las soplo se escapan, si chapoteo bailan en la superficie…

- A pegar y despegar figuras en las paredes de la bañera (antideslizantes con sopapa, figuras recortadas en goma eva, etc.) Jugar a pegarlas en el cuerpo acompaña el desarrollo del esquema corporal.

- A dibujar en la pared con espuma de afeitar

- A hacernos peinados con la espuma del jabón, a ponernos espuma de jabón en el cuerpo y jugar con burbujeros (algunas pompas de jabón se quedan en la superficie sin romperse…)

- A mirarnos en un espejo mientras jugamos o a vernos debajo del agua (el policarbonato espejado es irrompible y puede pegarse en la pared a la altura de los niños)

- A flotar acostado mientras veo el rostro de mi adulto que me cuenta cuántas estrellas hay en el cielo… Si sus manos me pasean toco las paredes de la bañera con los pies. Si tengo mis orejas sumergidas disfruto la sorpresa de la acústica subacuática.

- A detener todo cuando quiero: poniendo y sacando el tapón de la bañera, interrumpiendo y retomando movimientos, tapando con la mano el goteo de la canilla, jugando a chapotear ritmos y silencios en la superficie del agua.

Y más…

- Si disfrutan la inmersión (y todavía no hay jabón en el agua) los más grandes (2 y 3 años) usan antiparras y buscan juguetes sumergidos. Aceptan apagar la luz y juegan a encontrar juguetes con linternas sumergibles. Es común el miedo a la oscuridad a partir de los 2 años, y ésta es una actividad para ayudarlos a conocerla placenteramente. Las velas también son amigas en la oscuridad.

- Los sorprende cómo se vacía la bañadera, el remolino, el sonido y la succión del agua al irse por el desagüe. También la percepción de que el agua se va y se acaba el baño.

El agua es un elemento de capacidad lúdica ilimitada.

Lo ideal es que el baño mantenga siempre su espacio de juego.

Si como adultos hemos abandonado la actividad física o el juego por las características de nuestra vida social y laboral, dejemos que sean nuestros bebés y niños quienes nos conduzcan nuevamente en este viaje al bienestar por el camino del agua…

Tu hijo y el agua, Natación Precoz para bebés y niños, Ediciones B.

- Brinda información evolutiva sobre la edad de 0 a 3 años, referida a lo corporal, socio-afectivo e intelectual. Propone nuevas formas de juego y comunicación.

- Ilustrado con fotografías, integra propuestas y sugerencias para acompañar a los bebés y niños en su desarrollo, transfiriendo las experiencias del agua a la vida cotidiana. El baño diario puede ser la iniciación de una vida acuática y feliz.

- Incluye además información pediátrica, normas de seguridad y recomendaciones para elegir una Escuela de Natación.

Magdalena Sanz

Lic. en Psicología

Terapeuta corporal

www.elcaminodelagua.com